花粉症の対策研究

　花粉症が発生する場所は決して日本だけではなく全世界にたくさん存在します。
スギの花粉症は以前は日本特有のものでしたが、最近では中国においてもスギ花粉症患者が存在します。また、花粉症の原因になる植物は、国や地域によって違い、それぞれ特徴があります。
花粉症がそもそも花粉症という名前で認知された最初は、1800年代のはじめのイギリスでのことです。牧草に使用するための枯れ草を取り扱う農夫間で、くしゃみや鼻水、あるいは発熱などの風邪に諸症状に似た現象が頻発し、これらをまとめて[hey fefer]（枯草熱)と呼びまし。草に付着している花粉がその原因だということが初めて分かったのです。
　今では、そのイギリスをはじめとして、ヨーロッパの各地からアメリカ、カナダなどの北米からオーストラリア、ニュージーランドなどのオセアニアまで、各国で花粉症患者が急増しています。何とイギリスでは国民の10％、アメリカでは10～20％が花粉症に悩んでいるそうです。

　最近の花粉症患者が急増する原因として大きく分けると２つがあります。
一つ目は、戦後の早期復興のために成長の早い樹木としてスギが全国各地で植樹されました。スギが伐採されて木材として使われていた時期はは良かったのですが、次第に安価な輸入木材にシェアを奪われて国内スギの流通量少なくなりました。その結果として、スギの林が野放し状態になり花粉をつけてどんどん成長したことがあります。
二つ目は、大気の汚染、特に自動車、トラック、バスのディーゼルエンジンから排出される排気粒子によって花粉症を発症する原因になることが判明しています。排気粒子により鼻粘膜が傷つきられて、IgE抗体の生産を増長することが証明されています。交通量の激しい都市エリアに住む人は注意する必要がります。また単に花粉症だけではなく我々は真剣に大気や環境の汚染問題について考えていくことが必要な時代になってきています。

花粉症だけに注目が集まっていますが、他の病気も目を向ける必要があります。花粉症はそれらの病気全体の中で相対的に存在する単なる一つの病気だということを認識してください。
花粉症の主な症状は、よく知られているように、くしゃみの連発や多量の鼻水・鼻詰まり、あるいは目の痒み・充血・流涙などがあります。これら「くしゃみ・鼻水・鼻詰まり・目の痒み」は、花粉症の４大症状と言われています。ひどい場合は、最悪、日常生活に支障を来すほどにもなってしまいます。
花粉症は、ある種の花粉を吸入することで発症するアレルギー性の炎症で、鼻炎やくしゃみ、喘息、結膜炎などを複数の症状になります。原因の多くは、春のシーズンのスギやヒノキ、初夏の頃のオオアワガエリや秋のブタクサ、ヨモギと言われている。